El té es una bebida milenaria que ha sobrevivido al paso del tiempo gracias a sus reconocidas  propiedades beneficiosas para la salud demostradas actualmente por multitud de estudios científicos, siendo la segunda bebida mas consumida en el mundo después del agua.

Existen muchos tipos de té, dependiendo del proceso de recolección, secado, fermentación, en la actualidad se comercializan mas de 3,000 variedades diferentes que proceden todas de la misma planta…la camelia sinensis.

Los mas conocidos son el té blanco, el té verde, el té negro, el té azul o té oolong y el té rojo. Si deseas conocer un poco mas sobre las propiedades de estos tés puedes leer aqui

Sin duda alguna, esta es la bebida nacional de la India, además este país es el mayor productor de té que existe sobre la faz de la tierra. Creo que de las cosas más placenteras es saborear una deliciosa taza de te negro con leche y aromatizado con especias …mejor conocido como masala chai. De hecho, hoy en dia soy fanática del té, tomándome entre tres a cuatro tazas diarias!

Las tres regiones que se destacan por ser las mayores productoras de té en la India son Darjeeling,Assam y Nilgiris.

El té más consumido en la India y en el mundo es el té negro. El té negro pasa por un proceso de elaboración que consta de cuatro etapas: Marchitamiento, Enrollado, Fermentación y Secado.
Esta forma de elaborarlo es la que lo diferencia de otros tes como el verde, el blanco o el rojo. La característica nutricional más destacable del té negro es que tiene un índice de teína más elevado que los otros tes.
Es muy rico en minerales como el calcio, cromo, magnesio, manganeso, hierro, cinc, fósforo, potasio, aluminio y flúor.
El hecho de que sea quizá el té más aromático es debido a su particular fermentación.
Una taza de té nos aporta unos doscientos miligramos de flavonoides (un tipo de antioxidantes presente también en frutas y verduras).

Las propiedades fundamentales del té negro podrían resumirse en cinco puntos:

· Es antioxidante: al poseer una gran cantidad de polifenoles, el té negro tiene una gran capacidad para proteger al organismo contra los radicales libres. Estos, generalmente,    son una de las principales causas a la hora de debilitar las defensas. Además, previene el envejecimiento y ayuda contra los problemas degenerativos del sistema cardiovascular.

· Es astringente: al tener una buena concentración de taninos, que son los que le otorgan un sabor amargo, es ideal su consumo para combatir la diarrea o la gastritis.

· Es diurético: el té negro colabora significativamente con la eliminación de líquidos del organismo.

· Es reconfortante y bajo en calorías: es muy bajo en calorías y que aporta una gran sensación de saciedad, lo que lo convierte en ideal para reemplazar otras bebidas que sí te aportan mayor cantidad de calorías.

· Es estimulante: el té posee sustancias activas que animan a despertar tanto como cuerpo como mente, lo que lo hace ideal para el desayuno o para después de las comidas.

Otra de las ventajas del té negro es que recibir es excelente para mezclas con otras variedades e incluso con esencias y otros aromas que le confieren diferentes matices. Actualmente es muy popular añadir esencias de naranja, limón u otros cítricos, lo que le da un sabor bastante peculiar. Incluso los hay de mango y frutas tropicales. Similares a los blends de té negro especiado, donde la canela suele ser uno de los elementos más habituales.

Compartiré con ustedes mi receta de té favorita. Solo necesitan un poco de :

· Gengibre

· Canela

· Clavos

· Agua

· Leche en polvo

· Té negro

Poner al fuego el agua, cuando comience a hervir le baja la llama a fuego lento y se agrega el gengibre, la canela y los clavos, una vez que el agua se torne amarillenta, lo cual indica que las especias han soltado su esencia, disuelve la leche en polvo al gusto y luego el té y el azucar, una vez disuelto todo se cuela y disfrutará de una excelente taza de té negro!

Muchos se preguntarán…si las vacas son sagradas…como sobrevive Mac Donalds en la India? la misma pregunta me la hice yo al llegar. Son los Mc Donalds vegetarianos?…consumen carne de res?…como se las arreglan?

No tan solo hay Mc Donalds, tambien se consigue Pizza Hut, Domino’s Pizza y hasta Kentucky Fried Chicken!

Ahora bien, primero debo explicarles un poco sobre el vegetarianismo en la India.

En este pais tan multicultural y diverso conviven muchas religiones las cuales, tienen sus limitaciones alimenticias debido a sus creencias. Generalizando podemos decir que en la India hay tres grupos de vegetarianos, los que consumen huevos, los que no consumen huevos y los jainistas. El jainismo es una religion derivada del hinduismo, surge como reacción contra el elitismo del sistema de castas hindú y la práctica de sacrificar animales. Uno de los dogmas centrales del jainismo, es que en la reencarnación, una persona podía volver a la vida en forma de animal o insecto, por ende, ninguna criatura viviente debe ser herida. Su dieta es estrictamente vegetariana. Tampoco consumen vegetales que crecen debajo de la tierra como los tubérculos, es decir  papas, cebolla, raices,etc ya que según sus creencias, arrancar un tubérculo es matar un ser vivo.

Luego, el grupo de No vegetarianos consumen todo tipo de vegetales, huevos, pollo , pescado y algunos hasta cerdo, pero nunca carne de res.

La carne mas popular en la India es el pollo, la gran mayoria de los restaurantes no vegetarianos ofrecen una gran variedad de pollo en su menu.

Luego viene la segregación…existe el grupo de vegetarianos que no les importa comer en restaurantes donde sirven comida No vegetariana pero un gran grupo de la población son estrictamente vegetarianos y solo comen en restaurantes 100% vegetarianos. De hecho, al invitarlos a cenar a casa, hay que ser muy cuidadoso y preguntar sus preferencias culinarias, para asi evitar situaciones incómodas.

Ahora bien, en base a esto, las cadenas internacionales de comida rápida tienen que reajustar sus menus para subsistir en este atractivo mercado (los indios componen un sexto de la población mundial con aprox. 1,200 millones de habitantes).

Mc Donalds tiene 13 años en el pais y 180 restaurantes. Los dos productos mas vendidos de Mac Donalds son el Mc Aloo Tikki (hamburguesa hecha en base a papas) y el Mc Veggie Burguer (hamburguesa hecha en base a vegetales). Su gran reto es atraer clientes y hacerles ver que pueden ofrecer opciones alimenticias para todos los gustos. Se estima que el 45% de las ventas totales comprenden el sector vegetariano.

En los Estados Unidos, el menu ofrece solo 2 o tres opciones vegetarianas…

En vista de la cantidad de personas que ultimamente han escrito, me animé de nuevo a continuar escribiendo. Hacia ya tiempo no publicaba un post y me pareció interesante y a la vez ilustrativo explicar, desde mi punto de vista, que se siente ser extranjero en la India.

No importa de que cultura vengas, a que religión pertenezcas o el color de tu piel…cualquier persona que no sea de la India va a sentirse diferente…y a la vez los indios inmediatamente palpan que somos extranjeros.La primera reacción es  simpática quizas hasta agradable, ya que, en general, el extranjero es bienvenido. Preguntan de donde vienes, y aunque la geografia universal no es precisamente su especialidad, si vienes del continente americano lo mejor es decir que vienes de America, y dependiendo del nivel educativo de la persona, ser mas especifico, en cuanto al pais de origen.

Gratos recuerdos de mi profesora de Geografia de 9no año, ya que en mas de una ocasión he terminado dando clases sobre las diferencias entre Norte America, Centro y Sur America, para hacerme entender. Obviamente siendo Venezuela un gran productor de mujeres hermosas, y los Indios fanaticos del Misss Universo, normalmente nos ubican por esa pista, mas no por el espacio fisico en el globo terráqueo.

El indio es de naturaleza curiosa, y aunque son  muy abiertos y serviciales, su cultura no comprende la palabra privacidad. Hemos vivido muchas situaciones a veces jocosas pero también muy incómodas.

Cuando llegas eres la novedad, la gente quiere saber sobre ti, quieren ser tus amigos por el simple hecho de ser extranjero, muchas veces, sin siquiera dar tiempo a conocerte bien, lo cual suele ser distinto de donde venimos.

Ese abismo cultural genera malos entendidos  y peor aun, situaciones forzadas donde… o uno se siente mal o te hacen sentir que haces sentir mal a los demás. Por ejemplo, es normal que se autoinviten a tu casa, y se aparezcan sin avisar, una vez en tu casa, se da el caso, lo cual que es una costumbre acá, mostrar TODA tu casa, asi que, si no nace de ti la intención, te piden que se la muestres (sin saber si las camas estan sin hacer o tienes una pila de ropa sucia tirada en alguna habitación).

Luego tratan de esculcar tu vida personal (eso si te dejas) y hacen preguntas que en nuestra cultura se considerarian una imprudencia total como… cual es tu salario, si eres divorciado, las razones de tu separación, solo por nombrar algunas.

Hay que pensarlo dos veces antes de dar el numero telefonico, ya que puedes recibir las llamadas o los mensajes mas inesperados…Dios libre si no contestas…puedes estar recibiendo llamadas todo el dia durante meses de la misma persona hasta que le contestes y le expliques la causa de tu renuencia a contestar!

Hace algunos meses estuvimos visitando uno de los sitios mas turisticos de la India, que se llama Goa, es una zona de playa. Debido a la humedad y al calor, nos pareció lógico llevar una vestimenta de verano apropiada para el clima y la ocasión…no nos creerán si les cuento que por primera vez en nuestras vidas pudimos sentir en carne propia lo que sienten las celebridades perseguidas por paparazzis!!

A todos los sitios turísticos  que llegábamos habían grupos de jóvenes (solo hombres) y nos tomaban fotos como si fuésemos animales en extinción, solo por el hecho de usar ropa ligera (shorts y camisetas)…la situación resultó ser tan incómoda que decidimos regresarnos al hotel luego de intercambiar algunas palabras con estas personas.

Cualquier persona podría pensar…generalizando…. que los indios son maleducados, imprudentes y  cualquier otro calificativo, sin embargo, yo pienso que cada persona es producto del medio que lo rodea. Si no haz conocido otra cultura más que la tuya propia y vas a convivir en una totalmente nueva, tienes que tratar de documentarte en lo posible sobre la idiosincrasia de esas personas.  Cuando se presentan situaciones incómodas tratamos de explicarles a esas personas de la manera mas educada posible, las diferencias, y pedimos un poco de respeto.

Cada cultura tiene positivos y negativos y algunas veces lo que para algunos es normal, para otros es anormal…eso  lo puedes sentir fácilmente acá.

Por ejemplo, seria impensable para mi “arreglar” un matrimonio para mi hija, lo considero un salvajismo o una costumbre medieval, sin embargo, aquí es algo común y aunque no lo comparto…lo respeto. Trato de enfocarme en los positivos de cada país y trato de lidiar de alguna manera con los negativos…creo que esa es una de las primeras premisas para aprender a ser un mal llamado expatriado…